Publicado por el equipo clínico de Medical Vein Clinic™ | Información médica revisada por el Dr. Joshua Trock, DPT, RVT, CLT-LANA, especialista en linfedema
El recorrido de una paciente a través del linfedema, la insuficiencia cardíaca y la recuperación
Esta es la historia de Judith Divvens, una paciente de San Antonio que pasó años con diagnósticos erróneos y un deterioro progresivo antes de encontrar Medical Vein Clinic™. En su peor momento, Judith pesaba 260 libras a causa del linfedema, tenía insuficiencia cardíaca congestiva en etapa 1 y enfermedad renal en etapa 3, y no podía caminar de su habitación al baño. El linfedema sin tratar puede ejercer una presión peligrosa sobre el corazón y los riñones cuando el líquido se acumula en los tejidos del cuerpo. Después de 4 tratamientos venosos específicos a lo largo de 2 meses en Medical Vein Clinic™, seguidos de terapia linfática, Judith perdió 62 libras, se deshizo de su diagnóstico de insuficiencia cardíaca congestiva, restableció su circulación y volvió a una vida activa. Su caso muestra cómo la enfermedad venosa y el linfedema sin tratar pueden desencadenar afecciones potencialmente mortales y cómo un tratamiento temprano y específico puede revertir ese curso.
Años de diagnósticos erróneos y una crisis médica
Judith Divvens no es ajena a los procedimientos médicos. A partir del 2010, empezó a acumular cirugías como un jugador de béisbol acumula estadísticas. Ha atravesado por fusiones de las vértebras (dos veces), le han reparado el manguito de los rotadores, la han operado del coxis y le reemplazaron una rodilla. Cuando ella y su esposo, un veterano militar, se mudaron a San Antonio desde Carolina del Norte en el 2018, aprovecharon los inviernos más cálidos y la gran cultura.
Pero entonces empezó a tener dolores de cuello muy fuertes, seguidos de otra cirugía. Durante esos procedimientos médicos, Judith subió de peso, un peso que cada vez le costaba más perder. Judith solicitó el consejo de un médico que le recetó pastillas diuréticas, pero ella seguía reteniendo líquido que no podía eliminar, y sus piernas y su abdomen no paraban de hincharse. Después de casi seis años tomando pastillas diuréticas, un día le costó mucho caminar desde su habitación hasta el baño y se desplomó en el piso. Los paramédicos que la atendieron ese día dijeron que básicamente estaba muerta. Tenía los labios azules, no respiraba y no tenía pulso. El equipo médico le desfibriló el corazón y determinó que todo el exceso de líquido había llegado a sus pulmones y que prácticamente se estaba ahogando. Tras una estancia de 4 días en el hospital bajo el cuidado de un cardiólogo, gran parte del peso del líquido desapareció, solo para volver, con creces. Finalmente, se determinó que lo que le causaba la hinchazón no era agua, sino líquido linfático. Años de tratamiento con pastillas diuréticas habían dañado sus riñones y otros órganos, y Judith, que mide 5 pies con 10 pulgadas, llegó a pesar 260 libras a causa del linfedema. El linfedema es una hinchazón crónica causada por un sistema linfático dañado, a menudo desencadenada por enfermedad venosa o cirugía. El líquido linfático de desecho en su cuerpo no podía eliminarse debido a la mala circulación. Como consecuencia, Judith estaba en la primera etapa de insuficiencia cardíaca congestiva y en la tercera etapa de enfermedad renal.
“Ni siquiera teníamos vida, no podíamos hacer nada divertido”, comentó Judith. “Lo único que podía hacer era salir de la cama, sentarme todo el día y hacer pipí en un inodoro portátil junto a la silla. Hasta para eso necesitaba ayuda. Mi esposo tenía que voltearme como un tronco para que pudiera moverme. Muchas veces, cuando me iba a dormir, pensaba en qué hacer para no volver a despertar. Estaba deprimida. No podía subirme a un avión para ver a mi familia”.
Cómo Medical Vein Clinic™ diagnosticó y trató a Judith
Una de las señoras de su residencia para adultos mayores les habló a Judith y a su esposo sobre Medical Vein Clinic™, y ella pidió una cita con uno de nuestros especialistas certificados en enfermedades de las venas y los vasos linfáticos. Antes de poder tratarle las venas, necesitaba eliminar parte del líquido. Nuestro equipo la envió a un masajista capacitado que le enseñó a envolverse las piernas desde la parte superior de los muslos hasta los dedos de los pies para ayudar a que el líquido circulara por el cuerpo. Después de bajar 20 libras, un médico de Medical Vein Clinic™ empezó a trabajar en sus piernas con equipos de ultrasonido avanzados para localizar con precisión las venas dañadas que necesitaban tratamiento. El Dr. Joshua Trock, especialista en linfedema y tecnólogo vascular certificado de Medical Vein Clinic™, utilizó la ecografía diagnóstica para identificar las venas dañadas que provocaban el linfedema de Judith. Judith recibió un total de cuatro tratamientos a lo largo de dos meses para cerrar las venas que no estaban funcionando y redirigir la circulación hacia las venas sanas. Estos incluyeron el mapeo venoso guiado por ecografía y procedimientos de cierre de invasión mínima para redirigir el flujo sanguíneo lejos de las venas dañadas y hacia las sanas. Los expertos de Medical Vein Clinic™ le informaron que pasarían de ocho meses a un año, más o menos, para que las nuevas venas empezaran a funcionar y a eliminar el exceso de líquido.
Los resultados: 62 libras menos, alivio de la insuficiencia cardíaca
“Pero qué sorpresa”, compartió Judith, “cuando un día me desperté, como un año y medio después, y mi cuerpo tenía verdaderas ganas de caminar. Empecé a hacer cosas activas, a ir de crucero, a disfrutar de la vida. Pasé de 260 libras a 198 libras y de usar ropa talla 5X a una talla 18. ¡Recuperé la memoria, mi circulación ya funciona y ahora puedo mantener el peso! Ya no tengo insuficiencia cardíaca congestiva. Después de que mi organismo tuvo la oportunidad de liberar todas las toxinas que tenía acumuladas, ahora puedo ir al gimnasio, nadar y caminar”.
Los resultados de Judith en resumen
- Peso inicial: 260 libras. Peso final: 198 libras (62 libras menos)
- Talla de ropa: de talla 5X a talla 18
- Insuficiencia cardíaca congestiva: etapa 1, resuelta tras el tratamiento
- Enfermedad renal: etapa 3, mejoró tras eliminar el líquido linfático
- Movilidad: postrada en cama y usando una silla retrete portátil; ahora va al gimnasio, nada y camina
- Cronología: aproximadamente 18 meses desde el primer tratamiento hasta los resultados completos
Si presenta hinchazón en las piernas, aumento de peso inexplicable o le han dicho que tiene linfedema, los especialistas de Medical Vein Clinic™ en San Antonio pueden ayudarle. Llame al 210-622-8000 o reserve en línea en medicalveinclinic.com/book-an-appointment. Contamos con 2 ubicaciones: Stone Oak y noroeste de San Antonio en Alamo Ranch.
Pagar con buenas acciones: el trabajo legislativo de Judith para los pacientes con linfedema
Defensora de los pacientes: el logro legislativo de Judith para los pacientes con linfedema
Judith cree que todas sus cirugías le causaron el linfedema. “El cuerpo pasa por mucho estrés. Cualquier cosa que le cause estrés al cuerpo va a provocar eso”. Hoy, en sus setenta, está sana y devolviendo el favor. Lideró con éxito una iniciativa legislativa para que Medicare y TriCare reembolsen a los pacientes con linfedema los insumos médicos necesarios para envolverse las piernas. Esto asegurará de que no tengan ningún obstáculo para recibir la atención que tanto necesitan.
Ahora anima a otras personas con linfedema a recibir los procedimientos y tratamientos. “¡Es todo un proceso, pero vale la pena!”
Preguntas frecuentes sobre el linfedema y el tratamiento venoso
¿Medical Vein Clinic™ trata el linfedema en San Antonio?
Sí. Tratamos el linfedema y el lipedema en ambas ubicaciones de San Antonio, y Medical Vein Clinic™ está afiliada a la National Lymphedema Network. La atención está dirigida por el Dr. Joshua Trock, Doctor en Fisioterapia y tecnólogo vascular registrado con certificación nacional LANA en terapia de linfedema. Combina la ecografía vascular diagnóstica con terapia linfática avanzada, un enfoque que pocas clínicas en San Antonio ofrecen.
¿Puede el tratamiento venoso curar el linfedema?
No existe cura para el linfedema, pero el tratamiento puede reducir la hinchazón y mantenerla bien controlada.Cuando la enfermedad venosa contribuye a la hinchazón, tratar las venas defectuosas puede aliviar la carga sobre el sistema linfático y mejorar los síntomas. El objetivo es controlar la afección, prevenir complicaciones y proteger su movilidad y calidad de vida.
¿Cuál es la relación entre la enfermedad venosa y el linfedema?
Las venas y el sistema linfático trabajan en conjunto para movilizar el líquido fuera de las piernas, de modo que un problema en uno puede sobrecargar el otro. Cuando la enfermedad venosa permite que la sangre y el líquido se acumulen en las piernas, puede sobrecargar el sistema linfático y provocar o agravar el linfedema, una afección combinada que a veces se denomina flebolinfedema. Por eso un diagnóstico preciso es importante, ya que tratar el componente venoso puede marcar una verdadera diferencia en la hinchazón.
¿Cuánto tarda en verse resultados del tratamiento del linfedema?
Muchos pacientes notan una reducción de la hinchazón en las primeras semanas de terapia constante, aunque los plazos varían según la persona y la gravedad. El tratamiento del linfedema es continuo y no una solución única, por lo que los resultados se acumulan y se mantienen mediante una atención continua. Su especialista establecerá expectativas realistas según su afección específica.
¿Puede el linfedema causar insuficiencia cardíaca?
El linfedema en sí no causa insuficiencia cardíaca, pero ambos pueden estar relacionados. La insuficiencia cardíaca congestiva puede provocar acumulación de líquido e hinchazón en las piernas que se asemeja al linfedema o lo agrava, y la hinchazón grave sin tratar añade tensión al cuerpo. Esta superposición es una de las razones por las que una evaluación adecuada es importante, para que la verdadera causa de su hinchazón se identifique y se trate correctamente.
¿El seguro cubre el tratamiento del linfedema?
La cobertura varía según el plan, pero muchas aseguradoras cubren el diagnóstico y el tratamiento cuando la afección está documentada médicamente. La ley federal Lymphedema Treatment Act, que entró en vigencia el 1 de enero del 2024, ahora exige que Medicare cubra las prendas y los suministros de compresión para el linfedema, y muchos planes privados siguen el ejemplo de Medicare. Verificamos sus beneficios antes de su cita para que entienda su cobertura con anticipación. Llame al 210-622-8000 para confirmar su cobertura.
¿Cuál es el primer paso si creo que tengo linfedema?
El primer paso es una evaluación con un especialista para confirmar si tiene linfedema y qué está provocando la hinchazón. En Medical Vein Clinic™, eso incluye una ecografía vascular diagnóstica para detectar cualquier enfermedad venosa que contribuya al problema. Llame al 210-622-8000 o reserve en línea para programar una evaluación con nuestro especialista en linfedema.